Спрос на вторичный алюминий в Европе сохраняется на приемлемом уровне, однако падение объема продаж автомобилей и перспектива их дальнейшего снижения не дают возможности повысить цены. Не способствует этому и наплыв импорта слитков из Великобритании. Фактически, весь февральский рост цен был обусловлен повышением затрат на лом, стоимость которого стабильно увеличивается.
В принципе, дефицит лома зимой – явление вполне обычное, но сейчас производители сплавов жалуются на серьезные финансовые трудности. У них настолько низкая маржа, что нарастает риск остановки производства из-за отсутствия средств на закупку лома. В середине февраля смешанную стружку продавали по 1200–1270 евро за т, хотя неделей ранее это сырье стоило 1180–1230 евро, а литейные отходы подскочили на 20 евро – до 1270–1350 евро за т. Материал же DIN226 прибавил в цене менее существенно – до 1720–1790 евро за т по сравнению с 1700–1780 евро неделей ранее. При этом, повышению цен на слитки препятствует спад в автомобильной промышленности.
Продажи автомобилей в Европе в 2012 году упали до абсолютного минимума, начиная с момента начала ведения статистики в 1990 году. Производители питают надежды, что в ближайшем будущем спрос увеличится, однако в Европе, скорее всего, спад на авторынке в текущем году не завершится. Рецессия и режим строгой экономики в странах региона вызывают рост безработицы, поэтому население не склонно к покупкам автомобилей. Гендиректор корпорации Renault Карлос Гон предсказывает, что спад продаж европейской отрасли в 2013 году составит, по крайней мере, на 3%.
Британские производители вторичного алюминия находятся в более выгодном положении, чем их континентальные коллеги. Фунт стерлингов продолжает слабеть по отношению к евро, а это способствует экспорту. Правда, рост внутренних цен на слитки здесь происходит, в первую очередь, из-за увеличения затрат на лом. В начале второй половины февраля сплавы на британском рынке подорожали на 30–40 ф.ст. за т по сравнению с началом месяца.
Британские производители сплавов отмечают, что рост мог бы быть и больше, но на спотовом рынке сейчас особой активности не наблюдается. В конце прошлого года покупатели законтрактовали большие объемы материала, и теперь крупные автомобильные компании связаны долгосрочными контрактами. Зато в Европе спрос вполне стабилен, и оттуда регулярно поступают заказы на большие объемы вторичного алюминия с поставкой в марте-апреле. В этой ситуации поставщики сплавов не теряют надежды добиться повышения цен.
Британские цены на лом остаются практически стабильными после мощного подъема в первые две декады февраля. Этому рывку способствовал дефицит, который образовался в результате повышения спроса со стороны производителей вторичного металла, заключивших крупные контракты на поставки материала в первом квартале на фоне традиционного для зимы сокращения объемов сбора. Многие переработчики лома решились на форвардные продажи в декабре, опасаясь снижения цен после Нового Года. Однако позднее погодные условия затормозили процесс сбора, европейские цены выросли почти до уровня британских, и образовался острый дефицит. В этой ситуации потребители вынуждены платить премии поставщикам сырья, просто чтобы выполнить свои обязательства по продажам сплавов.
