Казалось бы, новых оснований для роста цен на нержавеющий лом пока не появилось. Тем не менее, сейчас на этом рынке появилась благоприятная для поставщиков тенденция. По состоянию на 28 сентября, в Европе подорожание никеля привело к скачку цен на импортный кусковой материал 18/8 на 20 евро, до 1400–1420 евро за т CIF. Переработчики надеются, что спрос на него будет расти, поскольку использование лома делает производство нержавеющей стали более чистым в экологическом плане. Однако многое зависит от тенденций на рынке самой нержавеющей стали, а они пока весьма неустойчивы.
Осеннее повышение спроса на нержавеющую сталь на сей раз не состоялось, хотя обычно летом, в сезон отпусков, дистрибуторы и конечные потребители исчерпывают свои запасы практически «до дна», а в сентябре начинают их восстанавливать, чтобы во всеоружии войти в период повышенной деловой активности, который продолжается до конца года. Однако в текущем году ожидавшегося роста практически не было.
Спрос на нержавеющую сталь остается на низком уровне. Последствия глобального финансового кризиса и проблемы еврозоны оказывают повсеместное давление на деловую активность, а кредитное сжатие препятствует инвестициям предпринимателей и расходам потребителей. Правительства в стремлении уменьшить объемы суверенных долгов не склонны вкладывать деньги в инфраструктуру и стараются сократить расходы в других сферах. Подъем китайской экономики резко затормозился из-за обвального падения спроса на китайские товары в западных странах. При этом, гигантские инвестиции в производство нержавеющей стали, сделанные за последние десять лет, теперь обернулись значительным избытком мощностей.
Однако товарная биржа часто привносит в ситуацию элемент непредсказуемости. За первые три недели сентября цены ЛБМ на никель выросли на $2400 за т (прирост —15%), хотя, по всем прогнозам, в обозримом будущем на рынке ожидается избыток поставок. Это оказало мгновенный эффект на стоимость нержавеющей стали, прибавившей более 50 евро за т в Европе и $100–200 за т в Восточной Азии.
Характерно, что рост затрат на никель стимулирует потребителей к закупкам нержавеющей стали, по крайней мере — в краткосрочном плане. Дистрибуторы и сервисные центры осознали, что пришло время восстановить запасы. При этом, после оценки повышения цен, связанного с ростом стоимости ингредиентов на октябрь, цены ЛБМ на никель продолжили рост, а это означает, что ноябрьские цены на нержавеющую сталь будут еще выше. По этим причинам можно ожидать, что в ближайшие недели объемы закупок будут расти. Поэтому эксперты MEPS говорят, что рынок миновал «дно».
Тем не менее, пока покупатели относятся к ситуации с весьма умеренным энтузиазмом. Хотя в нескольких странах зарегистрированы некоторые признаки восстановления экономики, этого недостаточно, чтобы делать сверхоптимистичные прогнозы на 2013 год: вряд ли он будет существенно лучшим для рынка нержавеющей стали как в отношении объемов, так и в аспекте прибылей.
